[#DuolingoForumGems originally posted on 2021-03-15 on the Duolingo Hungarian for English speakers forum by peter.kristof.hu ]
An overview of the verb conjugation
After a long time, as a native Hungarian speaker, I realized that the hardest part of Hungarian for foreign learners may be the conjugation. Although the Hungarian conjugation is simple and even poor compared to Latin, Spanish, or even English. Let's see what it's like to.
Conjugation refers to how a verb changes to show a different person, number, tense, mood or aspect. First of all, let's look at these features.
Tense
Hungarian has three tenses: present, past and future. The latter is often a compound structure. We can express the future with the infinitive + the conjugated verb "fog". Írni fogok egy levelet. The other way is using the present tense and may use a word that refers to the future. Holnap írok egy levelet.Mood
Hungarian has the indicative, conditional and imperative mood.Aspect
Hungarian does not express any aspects by conjugation, but it is partly possible to do them with periphrasis.
Examples for progressive aspect: Jön a vonat (It's a thetic sentence, without topic.) Éppen írok egy levelet. or Éppen írtam egy levelet (Using the word "éppen.")
Examples for perfect aspect: Megírtam a levelet. Elolvastam a könyvet. (Using some prefixes referring to completeness.)Voice
Formally, only the active voice exists. The original tool was the suffix "-tatik/-tetik" and other similar ones, which is hardly used in Hungarian (e.g. kihirdettetik). However, there are some ways to express passive voice, in which case we do not want to or can not name the actor in a sentence: A házat felépítették. (The verb is in 3rd pl.) A ház fel van építve. (conjugated "lenni" + adverbial participle.) A ház felépült. (the action takes place on its own, middle voice)Definite and indefinite conjugation That is an additional feature of the Hungarian conjugation: there are definite and indefinite conjugations. Accordingly, we can also distinguish two types of verbs: transitive and intransitive.
Intransitive verbs have no direct object, and we use only indefinite conjugation. Examples are the English "live" and the Hungarian "él". We use direct object with transitive verbs only, but the approach is a little different in Hungarian than in English. Most verbs are transitive and there are relatively few intransitive verbs in Hungarian, e.g. van, létezik, él, megy, jön.
Transitive verbs have or do not have a direct object, and we can use either definite or indefinite conjugation, depend on the type of the direct object. In the case where the verb has a definite object, the definite conjugation must be applied. (There are few exceptions, see below.)
But what is definite and indefinite direct object? A definite object is for example azt, a levelet, a leveleket. An indefinite object can be valamit, egy levelet, leveleket, két levelet. In context, the required direct object may be omitted because it is assumed to be known. E.g. Olvastad a könyvet? - Olvastam. The following figure illustrates the relationship between conjugations, verbs, and objects.
Verb
/ \
Intransitive Verb Transitive Verb
(cannot have a dir. obj.) (can have a dir. obj.)
| / \
| / \
Indef. Conjug. Indef. Conjug. Def. Conjug.
The verb has no dir. obj. or The verb has a definite dir. obj.
has an indef. dir. obj.
I now present a comprehensive table that includes the conjugation in all forms of the transitive verb “ír”. I list the two verb forms if both exist, next to each other separated by commas. The suffixes and connecting vowels are in bold.
| Indicative | Conditional | Imperative | |
|---|---|---|---|
| Present | írok, írom írsz, írod ír, írja írunk, írjuk írtok, írjátok írnak, írják | írnék, írnám írnál, írnád írna, írná írnánk írnátok írnának | írjak, írjam írj, írd írjon, írja írjunk, írjuk írjatok, írjátok írjanak, írják |
| Past | írtam írtál, írtad írt, írta írtunk, írtuk írtatok, írtátok írtak, írták | írtam volna írtál volna, írtad volna írt volna, írta volna írtunk volna, írtuk volna írtatok volna, írtátok volna írtak volna, írták volna | Ø |
| Future | írni fogok, írni fogom írni fogsz, írni fogod írni fog, írni fogja írni fogunk, írni fogjuk írni fogtok, írni fogjátok írni fognak, írni fogják | Ø | Ø |
You can read the table above as follows:
(Én) írok egy levelet. (Én) írom a levelet.
(Te) írsz egy levelet. (Te) írod a levelet.
(Ő) ír egy levelet. (Ő) írja a levelet.
etc.
That seems to be relatively simple. But the devil is in the details. Now let’s focus only on the present tense indicative.
Indefinite conjugation
| Indicative | |
|---|---|
| Present | -ok, -ek, -ök -sz/-ol, -el, -öl -Ø/-ik -unk, -ünk -tok, -tek, -tök -nak, -nek |
- 2nd sg.: Two suffixes are used. In case of verbs ending in -s, -sz, -z, the suffix is -ol/-el/-öl, otherwise -sz. E.g. néz -> nézel, ír -> írsz.
- 3rd sg.: The -ik verbs end in -ik.
- Sometimes "a/e/ö" connecting vowel is also applied.
Definite conjugation
| Indicative | |
|---|---|
| Present | -om, -em, -öm -od, -ed, -öd -ja/-i -juk, -jük -játok, -itek -ják, -ik |
3rd sg.: Two suffixes are used: -ja/-i. Verbs ending in s/sz/z, the consonant j of the suffixes -ja, -juk/-jük, -játok, -ják is assimilated to s/sz/z. E.g. olvas-ja ->olvassa, olvas-juk -> olvassuk, olvas-játok -> olvassátok; teszi, tesz-jük ->tesszük, teszitek; űzi, űz-jük -> űzzük, űzitek.)
Elision. A few verbs lose their last vowel in some persons of the conjugation. These are: érez, forog, pörög, töröl, seper, csorog, morog, zörög, csörög, rezeg, sajog, pezseg, sürög. E.g. érezni -> érzek, érzel, érez, érzünk, éreztek, éreznek, érzem, érzed, érzi, érezzük, érzitek, érzik.
In the first person singular, the suffix "-(a)lak/-(e)lek" also indicates the second person direct object, e.g. "látlak" means "látlak téged/titeket".
An irregularity. In the following sentences, definite conjugation is used only for 3rd person objects or in the first person singular with a second person object. Otherwise, indefinite conjugation is used.
Én látlak téged/titeket. Én látom őt/őket.
Te látsz engem/minket. Te látod őt/őket.
Ő lát engem/téged/minket/titeket. Ő látja őt/őket.
Mi látunk téged/titeket. Mi látjuk őt/őket.
Ti láttok engem/minket. Ti látjátok őt/őket.
Ők látnak engem/minket. Ők látják őt/őket.
To make it clear, here is a table of the conjugation of the verb "lát":
| Indefinite conjugation | Definite conjugation |
|---|---|
| látok | látom |
| látsz | látod |
| lát | látja |
| látunk | látjuk |
| láttok | látjátok |
| látnak | látják |
| Definite conj. with 2nd person dir. obj. |
|---|
| látlak |
- Irregular verbs
There are some irregular verbs in Hungarian:
van, megy, jön, eszik, iszik, alszik, nyugszik, fekszik, tesz, vesz, visz, hisz, nő, sző, lő, fő, ró, tagad, fogad, szenved, enged, téved.
Here's a verb conjugator: http://www.jargot.com/hvc/
Sources
https://www.nkp.hu/tankonyv/magyar_nyelv_6/lecke_04_036
https://regi.tankonyvtar.hu/hu/tartalom/tamop425/2011_0001_520_uj_magyar_nyelvtan/ch02s02.html
https://pdfcoffee.com/szita-sz-gorbe-t-gyakorlo-magyar-nyelvtan-a-practical-hungarian-grammar-2014-pdf-free.html
http://magyar-ok.hu/docs/MOK2_grammar_english.pdf
https://www.magyarora.com/magyar/grammar.html#use
https://sites.google.com/site/tanuljmagyarul20091113/home/gramatiko/neregulajxo/konjugacio?authuser=0
http://www.hungarianreference.com/Verbs/Conjugation/
http://www.taneszkozcentrum.hu/products/full/m306_igek.jpg
https://duome.eu/tips/en/hu
https://myhunlang.com/2011/08/16/all-irregular-hungarian-verbs/
https://hunlang.files.wordpress.com/2013/09/summary_for_hungarian_verbs1.pdf
Some Duolingo posts on conjugation.https://forum.duolingo.com/comment/17038425
https://forum.duolingo.com/comment/44564558
https://forum.duolingo.com/comment/36823973
https://duolingo.hobune.stream/comment/17038425
https://duolingo.hobune.stream/comment/44564558
https://duolingo.hobune.stream/comment/36823973
Reading exercise for advanced learners
As you read, check the verbs that appear in the text and their conjugated forms. I highlighted the verbs. The separate Ø sign indicates the absence of "van/vannak". Let’s look at Paulo Coelho’s thoughts on beauty. That is a literary text. After the Hungarian text, I described the English version for the sake of understanding.
Mindig azt halljuk, hogy "nem a külső szépség számít, hanem a belső".
De ez óriási tévedés Ø.
Ha valóban így lenne, minek erőlködnének a virágok, hogy felhívják magukra a méhek figyelmét?
És miért formáznának szivárványt a napsugarakkal találkozó esőcseppek?
Mert a természet sóvárog a szépség után, és csak akkor nyugszik meg, ha látja felragyogni.
A külső szépség a belső szépség megnyilvánulása Ø. Az emberek szeméből áradó fényen keresztül válik láthatóvá. Nem számít, hogy jól öltözöttek vagyunk-e, hogy megfelelünk-e az elegancia szabályainak, és az sem, hogy mindenáron le akarjuk-e nyűgözni a körülöttünk állókat. A szem a lélek tükre Ø, és visszatükröz mindent, ami rejtve van.
De a belülről fakadó ragyogáson kívül más szerepe is van a szemnek: kifelé is tükörként működik.
Azt is visszatükrözi, aki belenéz. Ha tehát az illető lelke sötét Ø, a saját rútságát fogja látni benne. Hiszen, mint minden tükör, a szem is a belenéző arcát tükrözi vissza.
People always say: ‘It’s inner beauty that matters, not outer beauty.’
Well, that’s not true.
If it were, why would flowers put so much energy into attracting bees? And why would raindrops transform themselves into a rainbow when they encounter the sun?
Because nature longs for beauty, and is only satisfied when beauty can be exalted.
Outer beauty is inner beauty made visible, and it manifests itself in the light that flows from our eyes. It doesn’t matter if a person is badly dressed or doesn’t conform to our idea of elegance, or isn’t even concerned about impressing other people. The eyes are the mirror of the soul and reflect everything that seems to be hidden; and, like a mirror, they also reflect the person looking into them. So if the person looking into someone’s eyes has a dark soul, he will see only his own ugliness.
------------------------------
Comments:
- 15
- 14
- 13
- 13
- 12
- 12
- 11
- 10
I checked that conjugator and it's not really reliable (try any verb ending in "-ít", or in a long vowel (ró, sző, rí, lő etc.). I recommend using the Wictionary, it's much more precise and gives more details in situations when two forms are possible to use, but with different meaning, for examle: tévedett vs tévedt, ragadott vs ragadt.
By the way, what's irregular in "tagad, fogad, szenved, enged, téved"?
More verbs of the type "nyugszik": https://en.wiktionary.org/wiki/Category:Hungarian_verbs_suffixed_with_-szik
- 25
- 19
- 19
- 17
- 16
- 15
- 14
- 14
- 11
- 10
- 6
- 4
- 3
- 2
- 2
2864
Thank you for your comments. Conjugation really didn’t work well, I replaced it, I hope it’s better.
Tagad, fogad, szenved, enged, téved are irregular in the past tense with the indefinite conjugation, 3rd person singular: tagadott, fogadott, szenvedett, engedett, tévedett. They take -ott, -ett instead of -t.
I think it is difficult to decide whether a verb is irregular or to create a more complex general rule so that the verb fits it. E.g. költ -> költesz; "e" is a connecting vowel (in an irregular way) or let such a rule be: indicative mood present tense 2nd person the suffix is -sz/-esz/-asz
- 15
- 14
- 13
- 13
- 12
- 12
- 11
- 10
Hm... it's correct, compared to other verbs from that type: szakadt, akadt, maradt, lábadt, révedt... etc.
But even so, I find a bit misleading to mention them among "jön, megy, vesz, visz, tesz....", because we also have támad(ot)t, ragad(ot)t, feledett, lázad(ot)t, szabadott (...?);
a whole set of nehezedett, telepedett (although these are dreived from -edik, -odik, -ödik, which makes it clear that this "e" in -ed- is actually an "ë" in some dialects...);
hazudott, esküdött, sokasodott, töpörödött... etc.;
vallott, hallott mállott, pállott, hull(ot)t, but állt, szállt, varrt; sokall(ot)t, szégyell(et)t, kétell(et)t/kétlett, kevesellt;
(!!)tör(öt)t (törik) vs tört (tör), érett (érik) vs ért (ér)...
...
So the past tense, third person, indefinite seems to be a kind of unstable, a bit unpredictable part of the language, and not only that you can list a lot of irregular verbs, but I couldn't even easily tell, which forms are the irregular ones, not to mention the the verbs where both are correct... Which is exactly what you've said.
But if they are "irregular", these two can't be let out:
lát (past and imperative), bocsát (imperative)
compared to tát, vét, hűt, fűt, műt, all verbs in "-ít".
(I think költesz is predictable: öltesz, töltesz, váltasz, küldesz, öntesz, áldasz, irtasz... maybe the ones ending in -ll aren't but I'm not sure.)
- 22
- 21
- 20
- 13
- 6
Very interesting remarks, have a lingot. :)
I think with the akad vs feled vs hazudott vs sokasodott phenomenon, we could look for patterns, not unrelated to the meaning and the origin of the word. Like there is akaszt, marasztal etc., these words are typically intransitive, mid-voice-ish verbs. On the other hand, there are the transitive verbs, the -ik verbs, even -odik/-edik/-ödik verbs. I feel the same with the other examples, maybe to a lower extent but still, there seem to be -ik patterns, short vowel patterns etc.
Of course, not every pattern is universal. Among these, there are forms, even words, that I would never consider an option. But that might be an advantage for a learner as long as the different "lects" interact. :)
No comments:
Post a Comment