Verb conjugations with accusative pronouns

[This is taken from the Duolingo Hungarian Tips & Notes ]

Accusative pronouns

You know how to form the accusative (direct object) of a noun. But, pronouns have special forms (like they do in English!).

Person/Number	Nominative	Accusative
1SG	én ‘I’	engem ‘me’
2SG	te ‘you (sg.)’	téged ‘you (sg., obj.)’
3SG	ő ‘he/she’	őt ‘him/her’
1PL	mi ‘we’	minket ‘us’
2PL	ti ‘you (pl.)’	titeket ‘you (pl., obj.)’
3PL	ők ‘they’	őket ‘them’
formal2SG	Ön ‘you’	Önt ‘you’
formal2PL	Önök ‘you’	Önöket ‘you’

When the direct object is a personal pronoun, the situation is a bit more complicated.

Whether the verb is in the definite or indefinite depends on the person of the pronoun. When the object is őt or őket, (the third person singular and plural pronoun ), the verb is ALWAYS in the definite conjugation:

• Én látom őt. ‘I see her/him.’
• Ti látjátok őket. ‘You guys see them.’
• Mari látja őt. ‘Mari sees her/him.’

When the object is the first person, engem ‘me’ or minket ‘us’, the verb is ALWAYS in the indefinite conjugation:

• Mari lát engem. ‘Mari sees me.’
• Ti láttok minket. ‘You guys see us.’
• A fiúk látnak engem. ‘The boys see me.’

Summary:

Use indefinite conjugation if the object is: téged, titeket, engem, minket

Use definite conjugation if the object is: őt, őket, Önt, Önöket, (magát, magukat), magamat, magadat, egymást

One extra ending:

When the object is the second person, téged ‘you (sg.)’ and titeket ‘you (pl.)’, we have to take the subject into account. With third person subjects, we use the indefinite conjugation:

• Mari lát téged. ‘Mari sees you (sg.).’
• A fiúk látnak titeket. ‘The boys see you guys.’

When the subject is the first person singular, we encounter a verb form (lak / lek ) we have only seen before in the expression szeret-lek ‘I love you’:

• Én látlak téged. ‘I see you (sg.).’
• Én kereslek titeket. ‘I am looking for you guys.’

This table shows this complicated system (don't worry about the gaps). The bold forms indicate the indefinite conjugation, and the italic ones indicate the definite conjugation. Bold and italic indicates the -lak/-lek ending.

subject → object	1	2	3
1		Én látlak téged.	Én látom őt/őket.
2	Te látsz engem.		Te látod őt/őket.
3	Ő lát engem.	Ő lát téged.	Ő látja őt/őket.

So the lak-lek ending shows both the subject and the object.

• Szeretlek. I love you.

• Látlak. I see you.

• Hallak. I hear you.

• Utállak. I hate you.

This -lak-lek ending works for both the singular and the plural you (te, ti). But not for the formal (ön, önök) versions.

• Én látlak téged. ‘I see you (sg.).’
• Én kereslek titeket. ‘I am looking for you guys.’

BUT:

• Én látom önt. ‘I see you (sg., formal).’   (definite conjugation) 
• Én keresem önöket. ‘I am looking for you (pl. formal).’    (definite conjugation) 

-------------------------------------------

If you want to see in more detail when should we use the definite conjugation and when the indefinite one, check out this post, "Grammar details: Definite and Indefinite"

 https://magyarbagoly.blogspot.com/2022/01/definite-and-indefinite-conjugation.html

------------------------------------------------

see also this sentence discussion: "Minket vagy titeket keres Zsuzsa?"    

  https://forum.duolingo.com/comment/17624856 = https://archive.ph/hrVg1

comment by rdhelli:

I have also filled this out, with these markings:

• yellow for definite forms
• (parantheses) for practically impossible combinations, sake of completeness
• italics for reflexive pronouns

subject \ object	1st s = engem	2nd s = téged	3rd s = őt	1st pl = minket	2nd pl = titeket	3rd pl = őket
1st s = én	én látom  magamat	én látlak  téged	én látom  őt	én látom  magunkat	én látlak  titeket	én látom  őket
2nd s = te	te látsz  engem	te látod  magadat	te látod  őt	te látsz  minket	te látod  magatokat	te látod  őket
3rd s = ő	ő lát engem	ő lát téged	ő látja  magát	ő lát  minket	ő lát titeket	ő látja  magukat
1st pl = mi	(mi látunk  engem)	mi látunk  téged	mi látjuk  őt	mi látjuk  magunkat	mi látunk  titeket	mi látjuk  őket
2nd pl = ti	ti láttok engem	(ti láttok téged)	ti látjátok  őt	ti láttok  minket	ti látjátok  magatokat	ti látjátok  őket
3rd pl = ők	ők látnak engem	ők látnak téged	(ők látják  őt)	ők látnak minket	ők látnak titeket	ők látják  magukat

Key things to notice:

• reflexive pronouns ("magamat"/"magadat"/"magát"/"magunkat"/"magatokat"/"magukat") need the the definite form
• when object is 1st person ("engem"/"minket"), indefinite is used
• when object is 3rd person ("őt"/"őket"), definite is used

[Edit by jzsuzsi:  the original comment used yellow highlight for definite conjugation, and I added red highlighting for the -lak-lek ending ]

comment by ataltane:

My grammar lists 'benneteket' as an alternative to 'titeket'. Is there some linguistic reason why 'Minket vagy benneteket keres Zsuzsa?' isn't accepted?

comment by rdhelli:

You can safely use 'titeket' instead of 'benneteket' (and 'minket' instead of 'bennünket') in general.

'Benneteket/bennünket' are somewhat archaic expressions that cannot be conjugated any other ways. They are typically only used when not in the focus of the sentence. They occur most frequently in letters and invitations, eg.: Sok szeretettel várunk benneteket. but Titeket várunk, és nem pedig őket.